リバプール・クロップ時代——「ゲーゲンプレス」でプレミアを支配した6年間

ユルゲン・クロップは2015年10月、ボルシア・ドルトムントでの成功を経てリバプール監督に就任した。就任会見での「守備的なサッカーはやらない。ロックンロールのサッカーをする」という発言は、リバプールファンの心に火をつけた。

クロップのサッカーの核は「ゲーゲンプレス（攻撃的なカウンタープレス）」だ。ボールを失った瞬間に全員で素早く奪い返す——この組織的な高強度プレスはリバプールに新しい生命力を与えた。サラー、マネ、フィルミーノという前線の三銃士がプレスと得点の両方を担い、ファン・ダイクがDFラインを統率した。

2019年CL決勝、マドリードでトッテナムと対戦したリバプールは2-0で勝利した。前年に「奇跡的な逆転でバルサを撃破」という準決勝を経ての決勝だった。ジョルダン・ヘンダーソンがトロフィーを掲げた瞬間、アンフィールドから遠く離れたスペインで、ファンが涙を流した。

翌2020年、リバプールはプレミアリーグを30年ぶりに制覇した。コロナ禍で無観客開催という特殊な状況だったが、99ポイントという驚異的な勝ち点でのリーグ制覇は歴史に刻まれた。

クロップのサッカーが多くの人を惹きつけるのは、成績だけでなく「チームへの愛情」が伝わるからだ。選手を信頼し、ファンとの絆を大切にし、勝っても負けても感情を正直に表現する——クロップのチームは常に見る人の心を動かした。

2024年5月、クロップはリバプール監督を退任した。最終節での選手たちとの抱擁、ファンへの感謝の言葉——その別れの場面は多くの人を涙させた。クロップがリバプールに残したのはタイトルだけでなく、「フットボールは愛だ」という証明だった。