アラン・シアラー——プレミアリーグ歴代最多260ゴールの「ボルトン・フォワード」

アラン・シアラーは1970年、ニューカッスルに生まれた。故郷クラブではなくサウサンプトン、ブラックバーン・ローヴァーズでキャリアを積み、ブラックバーンで1994-95シーズンのプレミア優勝に貢献。個人としても34ゴールで得点王を獲得した。

1996年夏、史上最高額の1500万ポンドでニューカッスルに移籍した。マンチェスター・ユナイテッドが同等の条件で争ったが、シアラーは故郷クラブを選んだ。「子供の頃にマグパイズのジャージを着て応援していたクラブでプレーしたかった」という理由だった。

1996年のユーロイングランド大会でシアラーは5ゴールを挙げ、大会得点王を獲得。「フットボールは帰ってきた」というスローガンとともに、イングランド中が盛り上がった大会だった。しかし準決勝でドイツにPK負けし、悲願の優勝は叶わなかった。

ニューカッスルでは10シーズンで206ゴールを記録したが、タイトルには恵まれなかった。タイトルなしでも「地元のレジェンド」として愛され続けたシアラーは、ニューカッスルの誇りとして今もスタジアムの外に銅像が立つ。

シアラーのプレースタイルは「古典的センターフォワード」の完成形だった。ポストプレー、ヘディング、ペナルティエリア内での強さ、強烈な右足シュート——すべてが教科書通りに高いレベルで揃っていた。後の世代のFWたちが「理想のストライカー」として参照し続けているスタイルだ。260ゴールという数字は、その完成度の何よりの証明だ。