ディディエ・ドログバ——チェルシーの「アフリカの獅子」が残した圧倒的な遺産

ディディエ・ドログバは1978年、コートジボワールのアビジャンに生まれた。5歳でフランスの叔父の家に預けられ、その後も家族との離別を繰り返しながら成長した。プロデビューは遅く、21歳でフランスの下部リーグからスタート。マルセイユで才能を開花させ、2004年にチェルシーへ移籍した。

移籍当初は「移籍金に見合わない」という批判もあったが、1年目から印象的なゴールを量産。モウリーニョの戦術のポイントとして機能し、チェルシーのプレミア連覇に貢献した。身体の強さ、空中戦の強さ、そしてビッグゲームでの勝負強さ——これらがドログバを世界トップのFWに押し上げた。

2012年5月、バイエルン・ミュンヘンのホームでのCL決勝。バイエルンが優勢の中、89分にドログバが頭で同点ゴール。PK戦でもキックを決めてチェルシーが初のCLタイトルを獲得した。

当時33歳のドログバがCL決勝で同点ゴールを決めた事実は、「ビッグゲームの男」という称号を決定的なものにした。チェルシーがCLを取れたのは間違いなくドログバがいたからだ——この試合のみでも、彼の移籍金の何倍もの価値があった。

一度離れた後に2014年チェルシーに復帰し、翌シーズンもプレミア優勝に貢献。引退後は母国コートジボワールの内戦終結への働きかけで知られ、UNICEFの親善大使も務めた。ピッチ内外で「アフリカの誇り」としての存在感を示し続けた選手だ。

ドログバは国際Aマッチ通算65ゴールというコートジボワール記録を持つ。しかしより重要なのは2005年のW杯予選出場決定の後にロッカールームで行ったスピーチだ——「今日から内戦を止めてほしい」とテレビに向かって訴えたこのスピーチは、実際に停戦につながったとされる。

一人のサッカー選手が政治を動かした——これがドログバという人物の本当のスケールだ。ゴールの数や賞の数ではない、「影響力」という意味でドログバは現代サッカー史上最も大きな選手の一人だったかもしれない。