1982〜1995 | 3度のバロンドール、そして悲劇の引退
マルコ・ファン・バステン——短すぎた現役生活と永遠のレガシー
28歳で実質的な現役生活を終えたマルコ・ファン・バステン。怪我に阻まれた後半のキャリアがなければ、どれほどの記録を打ち立てたか——サッカー史に残る「最大のif」を持つストライカーの物語。
「センターフォワードの完成形」と呼ばれた理由
マルコ・ファン・バステンは、1980年代から90年代初頭にかけて「センターフォワードの完成形」と称された選手だ。身長188cmの長身でありながら、足元の技術はトップ下クラス。ヘディングの精度、シュートの正確さ、裏への抜け出しのタイミング——センターフォワードに必要なすべての要素を最高レベルで持ち合わせていた。
アヤックスでプロデビューした後、1987年にACミランに加入。ルート・フリット、フランク・ライカールトとともに「オランダ3人衆」として、アリーゴ・サッキ監督のミランを欧州最強チームへと変貌させた。
1988年欧州選手権決勝——サッカー史上最高のゴール
1988年西ドイツで開催された欧州選手権、オランダ対ソ連の決勝戦。後半に入ってすぐ、ファン・バステンはゴール右サイドからのアーリークロスを、右側から走り込んで右足一閃でボレー。ボールは弧を描いてゴール左上隅に吸い込まれた。
この「ユーロ88のボレー」は、FIFA公式が選ぶ「20世紀最高のゴール」にたびたび選出される。ジダンのCL決勝ボレーと並ぶ、人類が生み出したゴールの極致だ。試合後、ソ連のGKは「あれは止めようがなかった」と認め、ファン・バステン本人も「あんなゴールは二度と決められない」と語った。
3度のバロンドールと、足首の悲劇
ファン・バステンは1988年、1989年、1992年の3度バロンドールを受賞した。3度受賞はプラティニ、クライフと並ぶ記録だ。しかし1992年以降、右足首の慢性的な故障が彼を苦しめ続けた。何度も手術を繰り返したが完治せず、1995年に28歳で現役引退を余儀なくされた。
もし怪我がなければ、ファン・バステンのゴール数はどれほどになっていたか。当時の専門家たちは「500ゴールは超えていた」と口を揃える。史上最高のストライカーの一人が、最も脂が乗るはずの年齢で去らなければならなかった——その悲劇は、今もサッカー界が語り継ぐ「最大のif」だ。