モウリーニョ、ベンチに目を向ける

スペイン紙『MARCA』が伝えた。レアル・マドリーはリーガ初戦を、控え選手のゴールで制した。90分に決勝弾を決めたカルロス・エスピが試合の勝敗を分けた。マドリディスタの脳裏にはホセルの姿が浮かんだことだろう──2024年夏に去ったあの男がいなくなって以来、マドリーは試合の流れを変えられる選手を欠いていたからだ。

昨シーズン、マドリーはリーガでベンチからの得点が最も少ないチームのひとつだった。途中出場からのゴールはわずか6本──ヴィニシウス、ベリンガム、ギュレル、フラン・ガルシア、ミリタオ、ブラヒムによるもの。そのほとんどは試合が既に有利な展開になってからのゴールだった。実質的な価値があったのはミリタオの1点のみで、それも2-0の場面での追加点に過ぎず、終盤にムリキに1点返されている。

✅「フラストレーションを抱えたベンチは何も生まない」 エスパニョール戦の前後、モウリーニョはスカッドの結束の重要性を繰り返し訴えた。試合前には「14人を同時に先発させることはできない」と明言。そして控えから出てきたエスピが決勝弾を決めた後、その意味をより深く語った。

「この勝利をとても誇りに思う。魂のある勝利であり、ベンチの勝利でもあった。私はいつも言う──フラストレーションを抱えたベンチは何も生まない。チームとしての一体感を持ったベンチは、私たちのようなクオリティがあれば、試合を勝利に導ける力を持っている」

さらにモウリーニョはこう続けた。「11人で始めて、ベンチに12人いるというのは難しい状況だ。負傷者がいるからその人数だが、全員健在なら誰かを家に残すことになる。これは私が解決できる問題ではない。先発を外れることや出場時間が少ないことへのフラストレーションと戦うのは選手たち自身だ。先発を外す判断が自分にとって断腸の思いであることを、彼らには理解してほしい。もし選手たちが手を抜いたりモチベーションを失ったりするなら、外すのは簡単だ。今日入った5人の選手は、助けようという良いフィーリングで入ってきてくれた。そうでなければならない。開幕前から言い続けている──親善試合であってもマドリーは勝利のために戦わなければならない。負けることもあるだろう、できれば少なくしたいが、マドリーは4つのコンペティションを本気で戦う。10人でも11人でも12人でも戦えない。このスカッド全員が必要だ。プロ意識とチームのために働く意志──それが選手たちに求めることだ」

✅ベンチの価値、現代フットボールで最重要課題に モウリーニョが目指すのは、先発か控えかに関わらず全員が同じ熱量で戦えるチームだ。過去2シーズン、マドリーのベンチプレーヤーの貢献は著しく低下していた。クルトワ、ミリタオ、アラバの離脱という危機を乗り越えたアンチェロッティ体制1年目の充実ぶりとは対照的だ。

かつてアンチェロッティはこう語っていた。「記者の皆さんは先発11人を重視しすぎる。大事なのは試合を締めくくる11人だと思う」。5人交代制のフットボールでは、スカッドの厚みが結果を左右する。W杯を制したスペイン代表でのミケル・メリーノ、フェラン・トーレス、ニコ・ウィリアムズの活躍もその好例だ。固定メンバー11人のサッカーはもはや過去のもの──ベンチの価値は今や決定的だ。

昨シーズン、バルセロナはベンチから多くの勝利を手繰り寄せた。レヴァンドフスキ、ラフィーニャ、ラッシュフォードが途中出場で試合を変えた。モウリーニョのマドリーでは、選手たちはもう分かっているはずだ──スターターと呼ばれる選手だけの戦いではないことを。