主将バルベルデの最初の試練──ベルナルドに次ぐ1枠をチュアメニと争う

スペイン紙『MARCA』が伝えた。レアル・マドリードのキャプテンマークに、気楽さは一切ない。今季その重責を担うのはフェデ・バルベルデだ。2016年にペニャロールから加入し、いくつものステップを経て28歳でほぼすべてのタイトルを手にした。その軌跡への勲章であると同時に、どのクラブよりも重い責任でもある。

キャプテンマークの下には純粋なスポーツ面での試練も潜む。モウリーニョが組むダブルピボーテ（2ボランチ）は2枠に対して候補が3人という構図だ。ロドリの獲得が実現しなかった今、唯一の「純粋な組み立て役」であるベルナルド・シウバは固定的な存在として不可欠。残る1枠をめぐってバルベルデとチュアメニが競い合う。

この2人の対決には生々しい背景がある。昨季バルデベバスで起きた衝突でバルベルデが入院を余儀なくされた一件だ。「傷は癒えた」と言われ今は平和的な空気が漂うが、フットボールは再び2人を同じ椅子の取り合いに追い込んでいる。プロフィールも対照的だ。バルベルデはその尽きないエンジンでピッチを席巻するタイプで、右ウイングでも起用可能だがディオマンデ加入でその道は狭まった。チュアメニは守備的強度と一定の組み立て精度でベルナルドを前線に解放する役回りとなり、モウリーニョのアイデアに近い。

✅開幕はバルベルデ優勢 W杯後にいち早く合流しプレシーズン全戦に出場、メディアでもモウリーニョや新戦力を称えるなどキャプテンらしい言動が続く。チュアメニはプレシーズン未出場のまま開幕を迎える第一陣で唯一の選手だ。長いシーズンで両者にチャンスは来るが、最初のスタメンはバルベルデ有利と見られる。腕章にふさわしい証明をピッチの上で果たせるか。