エムバペ、バロンドールへ照準──チームワークが個人タイトルへの道を開く

スペイン紙『AS』が伝えた。

キリアン・エムバペは今シーズンの開幕から、相手ゴールへの情熱が健在であることを証明している。ワールドカップ史上最多得点者にして、スペインリーガ2年連続ピチーチのフランス人FWは、レアル・ソシエダ戦でも貪欲にゴールを求め続けた。大きなタイトルとはまだ縁遠いエムバペだが、ベルナベウで行われた今季ホーム初戦でその諦めない姿勢を見せつけた。

ハットトリックにより、エムバペは再び最前線に立った。ワールドカップでは無敵のスペイン代表に阻まれ決定的な一撃を放つことはできなかったが、昨季は58ゴールを記録。レアル・マドリードとの44試合で42ゴール、代表ユニフォームで残り16ゴールを決め、大会のゴールデンブーツも獲得した。

エムバペと白いロッカールームのメンバーたちは、タイトルや個人賞のためにはチームプレーしかないという真実を理解した。モウリーニョ監督がそれをグループ全体に浸透させており、選手たちはその最重要キーワードを取り戻したように見える。かつての確執は消え、ここまでの2試合の公式戦で見せた連係がそれを証明している。多くを物語る抱擁、そして指揮官がパリ・サンジェルマン出身のエムバペに対して公の場で示してきた絶大な信頼感。

エムバペ自身が最初に気づいた──ゴールを積み重ね、念願のバロンドールへ近づくためにはチームの力が必要だということを。明確な優勝候補不在の中、フランス人ストライカーは受賞者を決める審査員たちを最後まで説得するため、腕を下ろすつもりはない。

2か月後の10月27日、ロンドンで開催される授賞式で、デンベレの後継者の名が明かされる──もしフランス人が世界最優秀選手の称号を防衛できなかった場合の話だが。本来、受賞者は7月19日までの実績が評価対象とされるが、今シーズンの開幕での活躍も、受賞者を決める世界100人のジャーナリストに印象を残すことになるだろう。

CL優勝か、ワールドカップか、シーズン全体の実績か、今季の滑り出しか──クラブと代表で獲得したタイトルか。100人のジャーナリストが投票する明確な基準は存在せず、エムバペの名はロドリ、ケイン、ファビアン・ルイス、ラミン・ヤマルらとともに候補筆頭として挙がっている。全てが加点・減点の材料になるが、絶対的な決定打は存在しない。今大会の結果から言えば受賞者はワールドカップ優勝国の選手から出るべきとも言えるが、2010年はワールドカップ優勝が決定的な要因にはならなかったことも覚えておきたい。近日中にフランス・フットボール誌が30人のノミネートリストを発表し、そこから最終的な受賞者が決まる。