エスピ、26分間で証明した得点力

スペイン紙『MARCA』が伝えた。

カルロス・エスピは、モウリーニョ監督から与えられたわずかな時間を最大限に活かしている。 今季ここまで出場した5試合の合計出場時間はわずか26分だが、その内容は数字以上の価値を放っている。

5試合のうち3試合では、チームが先行していない状況で途中出場した。 エスパニョール戦では同点の場面で残り10分から起用され、決勝ゴールを決めた。 ベティス戦は0点リードされている状況で残り8分から出場し、オーバーヘッドキックという豪快な一撃を叩き込んだが、わずかなオフサイドで取り消された。 エルチェ戦でも同様に途中出場し、たった3分で再び決勝点を奪ってみせた。

残る2試合はいずれも展開が落ち着いていた。 インテル戦は時間消費目的での1分間出場にとどまり、レアル・ソシエダ戦も4対1とリードした状況での4分間だった。

この26分間で残した数字は鮮明だ。 2ゴール、オフサイドで取り消された1ゴール、4本のシュート、パス成功率80パーセント。 統計だけでは伝えきれないものもある。 エスピがピッチに立つたびに相手守備陣に緊張感が走り、フィジカルの強さとセンターバックを引きつける能力、そして落下点を嗅ぎ取る本能的な嗅覚が、試合が膠着したときのモウリーニョ監督にとって頼もしい切り札となっている。

エスピにとっての高い壁は、モウリーニョ監督自身が「普通ではない」と認める世界最高のストライカー、エムバペの存在だ。 レギュラー奪取はほぼ不可能に近いが、エスピはそれを理解した上で黙々と働き、白いユニフォームで大舞台を経験することを目標に掲げている。

あのバイエルン戦で2ゴールを決めてチャンピオンズリーグ制覇の立役者となったホセルも、当初は控えの補強選手にすぎなかった。 エスピもまた、26分間でゴールへの本能を証明しており、この効率を維持し続ければ、いつかベルナベウで英雄として称えられる日が来るかもしれない。